아산사회복지재단은 제16회 아산의학상 수상자로 기초의학 부문에 광주과학기술원(GIST) 생명과학부 전장수 교수, 임상의학 부문에 서울아산병원 종양내과 강윤구 교수를 선정했다고 25일 밝혔다.

젊은의학자 부문에는 서울대 자연과학대학 생명과학부 정충원 교수와 서울의대 내과 박세훈 전문의가 선정됐다.

아산의학상 상금은 총 7억원으로 기초의학과 임상의학 부문 수상자에게는 3억원씩, 젊은의학자 부문 수상자에게는 5,000만원씩 지급된다.

기초의학부문 수상자로 선정된 전 교수는 지난 23년간 퇴행성 관절염의 분자생물학적 발병 원인을 규명하는 세계적인 연구로 퇴행성 관절염 기초 연구 분야를 선도한 공로를 인정받았다.

전 교수는 미국 매사추세츠주립대와 하버드의대에서 세포 신호전달체계를 연구했으며, 지난 2000년 광주과학기술원 생명과학부 교수로 부임해 현재까지 연골 퇴행 및 퇴행성 관절염 분야를 연구하고 있다.

특히 지난 2014년에는 아연이온이 세포 내에서 연골 퇴행을 유발하는 단백질을 활성화시킨다는 연구결과를 국제학술지 '셀(Cell)'에 게재했다. 이어 지난 2019년에는 네이처(Nature)를 통해 세계 최초로 콜레스테롤과 퇴행성 관절염의 상관관계를 발표했다.

또한 퇴행성 관절염의 원인 규명에 대한 후속 연구를 바탕으로 2022년에는 퇴행성 관절염의 발병과 진행을 억제할 수 있는 새로운 화합물에 대한 연구결과를 발표했다.

임상의학부문 수상자인 강 교수는 다양한 국내 및 해외 임상연구를 통해 위암과 위장관기질종양(GIST) 항암제 치료 분야에서 세계적인 성과를 이룬 점을 높게 평가받았다.

강 교수는 전이성 위암에 대한 면역치료제를 포함한 항암화학요법과 국소진행성 위암의 선행화학요법에 대한 대규모 임상 연구를 총괄하고 연구결과를 국제학술지 '란셋(Lancet)' 등에 게재하며 기존 위암 표준 치료법을 개선하고 치료 성적을 향상시켰다.

특히 희귀암 중 하나인 위장관기질종양의 표적치료제 치료방법을 발전시켰으며, 표적치료제가 실패한 경우에도 표적치료제를 재투여하면 종양 진행을 지연시킨다는 사실을 임상연구를 통해 처음으로 밝혀 전 세계 표준 치료법으로 정착시켰다.

강 교수는 종양내과 전문의이자 임상시험 전문가로서 서울아산병원 임상연구심의위원회(IRB) 위원장, 임상연구센터장과 대한항암요법연구회장 등을 역임했다. 글로벌 학술정보 분석기업 클래리베이트가 발표하는 ‘세계에서 가장 영향력 있는 연구자’ 중 한 명으로 2021년과 2022년 2년 연속 선정되기도 했다.

만 40세 이하 의과학자에게 수여하는 젊은의학자부문에는 2명이 선정됐다. 정 교수는 집단유전학자로서 다양한 민족들의 특성을 파악해 맞춤 의학 발전에 필요한 기초 유전정보를 제공한 성과를 인정받았다.

정 교수는 세계 최초로 고지대 동아시아인 및 고대 티베트인 유전체를 분석하고 몽골, 카자흐스탄, 시베리아 고대인 유전체 분석을 주도하여 동아시아 민족들의 유전적 특징과 기원 과정을 규명했다.

박 전문의는 대규모 유전체 데이터 분석과 임상-역학 분석 연구를 통해 심장 심방세동이 만성 신장병에 영향을 준다는 사실을 밝혔고 신장 기능 감소와 폐기능 감소의 연관성 등을 규명했다.

박 전문의는 기초의학과 임상의학을 연계하는 중개연구를 체계적으로 연구하기 위해 한국보건산업진흥원이 지원하는 ‘의사과학자 양성과정’에 참여하여 신장학 관련 의과학 연구를 활발히 수행하고 있다.

한편 아산사회복지재단은 기초의학 및 임상의학 분야에서 뛰어난 업적을 이룬 의과학자를 격려하기 위해 2008년 아산의학상을 제정했다. 수상자는 심사위원회와 운영위원회의 심사를 거쳐 연구의 일관성과 독창성, 국내외 영향력, 의과학 발전 기여도 등을 종합적으로 평가해 선정한다.